01

夜涼如水。

早幾天下了一場雪，薄薄的冰霜早已溶化。她命人把通往庭院的門開了。門沒開到一半，她就感覺到外面有人正在窺伺著。

也不全然是因為這些年來培養出來對敵意的感知力，是外面那兩個人的確太差勁，她絲毫不覺有丁點威脅。反正是她覺得侍衛不應擺在外頭虛張聲勢，被這種小貓小狗接近得了，也就怪不得誰了。

只是冒險進犯到底有甚麼目的，又是另一回事。

侍從使了個眼色，她輕輕一擺手。不消一會，樹上兩人就被拿下。兩個大概十五六歲的小伙子，雙手被抓住壓到背上，被逼迫著過來時仍在嘀咕著甚麼。

蟬聲不斷。

她的視線落在兩個男孩身上，一問：「你們的名字是？」

「怎麼會告訴你！你這魔頭！」左邊的男孩齜著牙，也不迴避她的目光，死死地瞪回去。

「哦？」她一笑：「要來為民除害，竟不先自報名號？」

「五郎！別惹毛她了！」右邊的男孩看起來比較慌張，自從被押到她面前以來就完全沒有把頭抬起來過，更似連自己為何而來都快要忘得一乾二淨了，經她一句回話才省起自己身負重責－－又或者在她眼裡，壓根兒不是一回事。

「那你呢？」

「我是大澤英次……跟五郎他來降魔……不對不對，是剛好經過……」

「送他們出去罷。」

「等等我還沒說完……我……我要回來報仇的！我……」

「那就練個幾年再回來。」她轉身步回屋內。房中也幾近空無一物，除了正中那小木几，滿案是她今晚要看完的報告。自鄰市進貨的糧米如何漲價、劫得的寶物要轉往何方、這個月又有誰要安家、早幾天的亂鬥又是哪家幫派的恩仇……

打點著這些大小事宜，辦起事來總是行雲流水乾淨俐落，偏是想不起到底是在甚麼時候開始每個晚上就得獨自一人望室輕嘆。漫漫長夜，只得明月相伴，還有那一根明滅不定的殘燭。

又是一位客人。

她甚至沒有抬起頭看來者一眼。她時刻記住一句「躲不去的」，已忘了是誰臨終之時用四字自道半生，也使她再分不清是自知躲不去，還是不願去躲。

「為甚麼？」

「明知故問。」

語間帶著笑意：「我就想知道呀。」

「為民除害。」本覺得已不需言明的，終究還是省略不了。

她終於有興趣一看究竟。

那是把好劍。

她也算是個商人，兵器再好在她眼裡都得多少有個價錢，唯獨是指到她面前的這一把，她不願去估算，若給它硬加了個價錢，哪怕再高，也是將天上之物貶到凡間。

「受人所託，今天也該是個了斷。」

「真巧。」她站起來：「大家也在江湖……」

「無謂把我跟你相提並論。」

她輕嘆一聲。

「只有這種結局麼？」

話音剛落，她就覺天旋地轉！

是藥？是病邪？

怪力亂神？

以往吃多少苦，她總是面不改容就過了去，如今卻被折磨得眉頭緊皺。頭如被針貫穿，尖銳而毫無大小起伏的耳鳴不斷。她一手撐著案頭，身體仍受不住直倒下去，連呼喊侍從亦無力。迷糊間最後一瞥，是眼前人與她似乎正受同樣的煎熬。他大概是說了甚麼，可是她連他的嘴型都沒法看清……

不過一瞬，室中二人已消失無蹤。

燭光仍在搖曳，卻再無一物可以作影。門外，雪花又再輕輕落下，蟬聲依舊。彷彿有誰覺察到世上有東西還未收拾，又是一剎之間，蟬鳴雪落皆已不見，接著是整個房間、庭院；消失的牆外，千磚萬瓦宛如重覆循環的建構，棱角的分別越見模糊，如雪化水般漸漸盡數溶解。終於連覆著淡白的大地也落入虛無，再無任何地方可以著墨……